12.2 La función plot()
En R, la función plot() es usada de manera general para crear gráficos.
Esta función tiene un comportamiento especial, pues dependiendo del tipo de dato que le demos como argumento, generará diferentes tipos de gráfica. Además, para cada tipo de gráfico, podremos ajustar diferentes parámetros que controlan su aspecto, dentro de esta misma función.
Puedes imaginar a plot() como una especie de navaja Suiza multi-funcional, con una herramienta para cada ocasión.
plot() siempre pide un argumento x, que corresponde al eje X de una gráfica. x requiere un vector y si no especificamos este argumento, obtendremos un error y no se creará una gráfica.
El resto de los argumentos de plot() son opcionales, pero el más importante es y. Este argumento también requiere un vector y corresponde al eje Y de nuestra gráfica.
Dependiendo del tipo de dato que demos a x y y será el gráfico que obtendremos, de acuerdo a las siguientes reglas:
x |
y |
Gráfico |
|---|---|---|
| Continuo | Continuo | Diagrama de dispersión (Scatterplot) |
| Continuo | Discreto | Diagrama de dispersión, y coercionada a numérica |
| Continuo | Ninguno | Diagrama de dispersión, por número de renglón |
| Discreto | Continuo | Diagrama de caja (Box plot) |
| Discreto | Discreto | Gráfico de mosaico (Diagrama de Kinneman) |
| Discreto | Ninguno | Gráfica de barras |
| Ninguno | Cualquiera | Error |
En donde los tipos de dato son:
- Continuo: Un vector numérico, entero, lógico o complejo.
- Discreto: Un vector de factores o cadenas de texto.
Además de plot(), hay funciones que generan tipos específicos de gráfica. Por ejemplo, podemos crear una gráfica de barras con plot() pero existe también la función barplot(). También existen también casos como el de los histogramas, que sólo pueden ser creados con la función hist().
Cuando llamas a la función plot() o alguna otra similar, R abre una ventana mostrando ese gráfico. Si estás usando RStudio, el gráfico aparece en el panel Plot. Si llamas de nuevo la función plot(), el gráfico generado más reciente reemplazará al más antiguo y en RStudio se creará una nueva pestaña en en el panel Plot. El gráfico reemplazado se perderá.
Por lo tanto, a menos que nosotros los indiquemos, nuestros gráficos se pierden al crear uno nuevo. Al final de este capítulo veremos cómo exportar gráficos de manera más permanente.